Mardi 20 octobre, à Bruxelles, le patron de Ryanair a prévenu que les voyageurs européens allaient connaître « la plus forte hausse des tarifs aériens de l’histoire » sur les 12 prochains mois, avec des prix en hausse de 10 à 20 %. Quand les billets coûtent plus cher, être planté à l’aéroport sans solution coûte aussi plus cher. Et si votre compagnie annule ou décale votre vol, elle ne vous le dira pas forcément dans le détail de vos droits.
Vols annulés et reportés : un risque qui pèse sur les mois à venir
Les chiffres de la DGAC pour septembre 2026 montrent déjà une hausse de 10,6 % en un an sur les billets au départ de France. Le kérosène a plus que doublé depuis le début de la guerre au Moyen-Orient, passant d’environ 750 à 1 550 dollars la tonne en moyenne en septembre. Les contrats de couverture qui protégeaient plusieurs compagnies arrivent à échéance, et Ryanair affirme n’être plus couverte qu’à 15 %.
L’autre menace pèse sur l’offre. Faillites, regroupements et suppressions de lignes réduisent le nombre de sièges : Ryanair a elle-même annoncé la fin de 20 lignes et plus d’un million de sièges en Belgique cet hiver. Moins de vols, c’est plus de risques de voir le sien supprimé ou décalé. Autant connaître vos droits avant d’en avoir besoin.
Remboursement ou réacheminement : ce à quoi vous avez droit
Le texte de référence est le règlement 261/2004, valable pour les vols au départ de l’Union européenne et, sous conditions, pour ceux qui y arrivent avec une compagnie européenne. Quand une compagnie aérienne annule votre vol, c’est à vous de choisir entre trois options : le remboursement du billet, le réacheminement vers votre destination dans les meilleurs délais, ou un réacheminement à une date ultérieure qui vous arrange.
Le remboursement porte sur le prix payé pour le billet, y compris pour les segments non effectués. Si vous avez un vol retour, il est remboursé lui aussi quand le voyage n’a plus d’intérêt. Le règlement prévoit un paiement sous sept jours. La compagnie ne peut pas vous imposer un avoir : vous pouvez l’accepter, mais seulement si vous êtes d’accord.
Et si le vol est seulement reporté ?
Le vol reporté n’a pas de statut propre dans le règlement. Selon l’ampleur du décalage, il est traité comme un retard ou comme une annulation. Un retard de cinq heures ou plus ouvre droit au remboursement du billet. Un changement d’horaire très important, imposé plusieurs jours avant, est souvent assimilé à une annulation. Ne signez donc jamais un « accord » de report sans avoir vérifié ce que vous perdez.
La prise en charge pendant l’attente
En cas d’annulation, la compagnie doit aussi assurer l’assistance : restauration en rapport avec la durée d’attente, hébergement à l’hôtel si la nuit s’impose, transport entre l’aéroport et le lieu d’hébergement, et deux communications (appels, mails ou télécopies). Gardez chaque reçu si la compagnie ne propose rien sur place. Ces frais raisonnables sont à lui réclamer ensuite.
L’indemnisation forfaitaire et ses exceptions
En plus du remboursement, vous pouvez prétendre à une indemnisation forfaitaire, qui dépend de la distance du vol et non du prix payé.
| Distance du vol | Indemnité par passager |
|---|---|
| Jusqu’à 1 500 km | 250 € |
| De 1 500 à 3 500 km (et vols intra-européens de plus de 1 500 km) | 400 € |
| Plus de 3 500 km hors Union européenne | 600 € |
Cette somme n’est pas due si la compagnie vous a prévenu au moins 14 jours avant le départ. Entre 7 et 14 jours, elle est exonérée si elle propose un réacheminement qui vous fait partir au plus tôt deux heures avant l’horaire initial et arriver moins de quatre heures après. Sous 7 jours, ces marges tombent à une heure avant et deux heures après.
Les circonstances extraordinaires
La compagnie échappe aussi à l’indemnité si elle prouve des circonstances extraordinaires qu’elle ne pouvait pas éviter : conditions météo incompatibles avec le vol, fermeture d’espace aérien, grève du contrôle aérien. Une panne technique ordinaire ou une grève de son propre personnel ne suffisent généralement pas. Même quand la compagnie invoque ce motif, le remboursement et la prise en charge restent dus. Seule l’indemnité forfaitaire est écartée.
Idée reçue : « Le motif technique, c’est toujours un cas de force majeure »
C’est à la compagnie de démontrer le caractère extraordinaire de l’événement, pas à vous de prouver le contraire. Demandez-lui par écrit la cause exacte de l’annulation avant de renoncer à votre indemnité.
Comment exiger votre remboursement auprès de la compagnie
Commencez par conserver les preuves, puis passez à l’écrit. Les échanges par téléphone ou au comptoir ne laissent aucune trace. Une réclamation écrite, par le formulaire officiel de la compagnie puis par courrier recommandé si besoin, fixe le point de départ de votre dossier.
La checklist des pièces à garder
- le billet ou la confirmation de réservation, avec le numéro de dossier
- l’avis d’annulation ou de changement d’horaire (mail, SMS, capture d’écran)
- la carte d’embarquement, si vous avez pu l’obtenir
- tous les justificatifs de frais : repas, hôtel, taxi, billet de remplacement
- la preuve du prélèvement sur votre compte
Le calendrier à suivre
Réclamez dès que possible, idéalement dans les jours qui suivent. Le règlement prévoit un remboursement sous sept jours : au-delà, relancez par écrit. Laissez ensuite à la compagnie environ un mois pour répondre, pas davantage, avant de passer aux recours. Sur le plan judiciaire, le délai pour agir est en général de cinq ans en France, mais plus votre dossier est récent, plus il est simple à prouver.
Un modèle de lettre de réclamation
Madame, Monsieur,
J’avais réservé le vol [numéro] du [date], de [ville] à [ville], dossier [référence]. Votre compagnie l’a annulé (ou reporté) le [date], alors que j’avais payé mon billet [montant].
Conformément au règlement 261/2004, je vous demande le remboursement de mon billet, soit [montant], ainsi que l’indemnisation forfaitaire de [250, 400 ou 600] € et le remboursement de mes frais justifiés de [montant] €. Vous trouverez les justificatifs en pièces jointes.
Sans réponse sous un mois, je saisirai la DGAC et, si nécessaire, le médiateur compétent ou le tribunal.
Cordialement, [nom, adresse, coordonnées bancaires]
Si la compagnie refuse : recours auprès de la DGAC, de la DGCCRF et de la justice
Sans réponse ou avec un refus peu motivé, vous avez plusieurs portes. La DGAC, organisme national chargé de l’application du règlement en France, peut être saisie pour une compagnie qui ne respecte pas ses obligations d’indemnisation ou de prise en charge. Elle examine le dossier et peut sanctionner les manquements, mais elle ne rend pas de décision individuelle qui vous verse l’argent.
Pour un billet non remboursé ou une pratique commerciale douteuse, vous pouvez signaler le litige à la DGCCRF, qui veille au respect du droit de la consommation. Elle ne règle pas non plus votre cas à votre place, mais ses signalements pèsent sur les professionnels.
Pour obtenir une solution concrète, la voie la plus efficace est souvent la médiation. Le règlement extrajudiciaire des litiges est gratuit pour le consommateur et passe par le médiateur auquel la compagnie adhère. Si cela échoue, le tribunal reste ouvert : la procédure est possible sans avocat pour les petits montants, et les passagers obtiennent régulièrement gain de cause lorsqu’ils présentent un dossier complet.
Une dernière précaution concerne la faillite : si votre compagnie cesse son activité, votre créance est à déclarer auprès du liquidateur, avec peu de chances d’être payée en intégralité. Payer par carte bancaire ou passer par une agence offre parfois une protection supplémentaire. Face à des tarifs qui s’envolent, mieux vaut savoir ce que vous pouvez exiger lorsque le vol ne part pas.
